Antecedentes de la infografía biomédica

Los seres humanos han buscado ilustrar el cuerpo humano desde el inicio del arte, sin embargo es en 1517, cuando Leonardo da Vinci presenció y documentó más de 30 disecciones de hombres y mujeres, que la ilustración médica como tal adquirió las cualidades de rigor científico que conocemos ahora.
Muchos de estos dibujos presentan una intrincada mezcla de texto e imágenes, antecedente de la fusión visual y verbal que observamos en la infográfica. En 1543 se publicó “En la fábrica del cuerpo humano” un impresionante volumen de anatomía comparada que contenía una serie de grabados hechos bajo la dirección del maestro veneciano Titian a partir de los bocetos de Andreas Versalius, un cirujano italiano. En el trabajo de Vesalius, encontramos la economía del método y una composición adecuada exactamente a las ciencias. Una nueva disciplina había sido creada, combinando la habilidad de dibujar con armonía y precisión con el rigor de la selección científica.
En 1600, se puso de moda encargar retratos de disecciones públicas, ejemplo de lo cual es “La lección de anatomía” de Rembrandt Van Rijn, una de las obras maestras del arte.
En 1800, Thomas Eakins produjo dibujos muy realistas de lecciones de anatomía. En 1894, Max Brodel, el padre de la ilustración médica moderna, comenzó a trabajar para los cirujanos del Hospital Jhon Hopkins. Al ilustrar cirugías sin la sangre y el caos que acompañan estos procedimientos, mostró que una ilustración podía ser más efectiva como guía para el estudiante, que una fotografía donde los fluidos no permitirían ver los tejidos pertinentes. Sus dibujos tienen la autenticidad de la fotografía pero son mucho mejores, pues a diferencia de la mente humana, la cámara no puede pensar ni seleccionar lo primordial. Sus apuntes ya no se veían como los antiguos grabados a blanco y negro, sus líneas tenían la flexibilidad y la vida de las formas naturales.
Max Brodel en 1911, fundó el primer programa de ilustración médica en el Hospital Jhon Hopkins. La Asociación de Ilustradores Médicos (AMI) fue fundada en esa época. Hoy en día, no sólo existe una gran demanda de infografías e ilustraciones médicas sino que existen programas especializados para formar profesionales competentes en el área.

Dibujo de la antomía humana original de Avicena (980- 1037). Sus libros más famosos fueron El libro de la curación y El canon de medicina. Su influencia será decisiva hasta bien avanzado el renacimiento.

Leonardo da Vinci. Feto en el útero. Alrededor de 1510.

En la Fábrica, Vesalio introdujo ilustraciones cuyo detalle anatómico, referencias mediante números y letras, y leyendas, carecen de precedentes. Realizadas por Kalkar bajo la supervisión de Vesalio, la serie de esqueletos y de hombres musculares retratan perfectamente la dinámica anatómica gracias a las posturas concebidas para tal fin.

Frank H. Netter, MD (1906- 1991) Frank Netter es considerado uno de los mejores ilustradores médicos en la historia, por su precisión en el dibujo y rigor científico. Mientras cursaba su carrera en medicina, descubrió que para él era más fácil tomar notas en esquemas y dibujos que en palabras. “Tengo un punto de vista gráfico. Mis cuadernos de notas estan llenos de ilustraciones. Es la única manera en que puedo recordar cosas.”